미국 남서부 3월 폭염주의보, 평년보다 14~19도 높아

미국 국립기상청(NWS)은 19일 캘리포니아, 네바다, 애리조나주 전역에 폭염주의보를 발령했다. 이 지역 기온은 평년보다 섭씨 14~19도 가량 높으며, 캘리포니아 노스쇼어는 42.2℃, 서멀 지역은 43.3도까지 치솟을 것으로 예보됐다.

피닉스는 19일 최저 기온 20.5도로 역대 가장 더운 밤 기록을 세웠으며, 낮 최고 기온은 40.5℃를 상회할 전망이다. 기상청 관계자는 통상 5월 22일경에 도달하는 40℃ 기온이 두 달이나 일찍 찾아왔다고 설명했다.

전문가들은 이번 역대급 3월 폭염이 지구 온난화로 인한 기상 이변의 신호탄일 수 있다고 우려했다. 건조한 서부 지역의 산불 위험 증가와 농작물 피해, 전력 수급 불안이 야기될 수 있다는 지적이다.