봄 야외활동 증가로 무릎 통증 환자 급증, 퇴행성 관절염 주의

따뜻한 봄 날씨로 야외 활동이 늘면서 무릎 통증을 호소하는 환자가 증가하고 있다. 겨울 동안 줄어든 활동량에서 갑작스럽게 운동을 시작하면 관절에 부담이 집중되며, 단순 근육통으로 착각하기 쉽지만 통증이 2주 이상 지속되면 퇴행성 관절염을 의심해야 한다.

퇴행성 무릎 관절염은 관절을 보호하는 연골이 점진적으로 닳거나 손상되는 만성 질환이다. 반복적인 충격과 잘못된 자세가 주요 원인이며, 가파른 경사 등산이나 딱딱한 지면에서의 달리기는 체중의 5~7배 충격을 무릎에 전달한다. 쪼그려 앉거나 양반다리 자세도 관절 압력을 극대화해 관절염을 악화시킨다.

초기에 발견하면 약물이나 주사 치료 등 비수술적 방법으로 관리 가능하지만, 치료 시기를 놓치면 절골술이나 인공관절 수술이 불가피하다. 전문가들은 충분한 준비 운동, 충격 흡수 운동화 착용, 의자와 침대 사용 등 생활 습관 개선과 수중 운동을 권장한다.