심장 박동의 물리적 압박이 암세포 증식 억제

이탈리아 국제유전공학및생명공학센터(ICGEB) 중심의 국제연구진이 심장 박동에 따른 물리적 압박이 암세포 증식을 억제하는 메카니즘을 규명했다. 생쥐 실험에서 박동하는 심장에는 암세포가 거의 자라지 못했지만, 박동하지 않는 이식 심장에서는 암세포가 엄청나게 증식해 조직을 파괴했다.

연구진은 세포 외부 자극을 내부로 전달하는 단백질 네스프린-2가 심장의 물리적 힘을 감지해 DNA 포장 상태를 조절한다는 점을 밝혀냈다. 이 단백질이 정상 존재할 때 세포 증식 억제 유전자들(Fam107b, Ptprs, Spred2 등)이 활발히 발현해 암 성장을 억제했다.

연구진은 심장에서 확인된 암 억제 메카니즘이 피부나 유방 같은 다른 조직에도 적용될 수 있는지, 고혈압 같은 질환이 암 억제 기능을 하는지 추가 연구를 진행 중이다.