선거 투표 참여가 수명 연장에 효과적

미국 펜실베이니아대 등 공동 연구팀이 투표와 인간 수명 간의 상관관계를 발표했다. 2008년 미국 대선에 참여한 노년층 7700여 명을 15년간 추적 관찰한 결과 투표를 한 사람은 아예 하지 않은 사람보다 5년 뒤 사망 위험이 45%나 낮았으며, 이 수명 연장 효과는 10년 이상 장기적으로 이어졌다.

투표 행위의 수명 연장 효과는 지지 후보의 당락 여부나 개인의 재산, 학벌과 무관하게 동일하게 나타났다. 인간의 뇌는 투표를 타인과 사회를 위하는 이타적 행위로 받아들이며, 공동체를 위해 권리를 행사했다는 효능감과 소속감이 삶의 목적의식을 불어넣는다.

2022년 미국 의사협회(AMA)가 투표를 단순한 정치 행위를 넘어 개인의 건강을 결정하는 중요한 사회적 요인으로 공식 인정했다. 투표는 민주주의를 지탱하는 힘이자 동시에 신체적 건강을 지키는 실질적인 처방전이다.