토마스 루프, 생성형 AI 시대 사진의 본질 성찰

생성형 AI가 실사와 구별되지 않는 영상을 만들면서 사진은 더 이상 현실의 증거가 되기 어려워졌다. 독일 사진작가 토마스 루프는 사진이 현실이 아닌 이미지일 뿐이라는 사실을 일찍이 간파하고 이를 작품으로 탐구해 왔다.

루프는 뒤셀도르프 사진 학파 출신으로, 1986년 정면 무표정 인물 사진을 2m가 넘게 확대해 '한스'가 아닌 '한스의 사진'으로 인식되게 했다. 2000년대 초 'jpeg' 연작에서는 9·11 이미지를 압축 픽셀 격자로 가공해 사진이 데이터 덩어리일 뿐이라는 통찰을 드러냈다.

2022년작 'd.o.pe.'는 프랙털 패턴을 수식으로 생성해 사진이 원래 구성된 이미지였음을 보여줬다. 루프는 작품마다 일관된 스타일이 없어 상업성은 낮지만, 생성형 AI 시대에도 이미지에 질문을 던지는 일은 인간의 몫이라는 점을 작업으로 증명하고 있다.