초가공식품 줄이면 우울증 개선 확인

초가공식품 섭취를 줄이는 식단 변화만으로 우울증 점수가 약 63%, 불안 점수는 약 50% 감소한 임상 결과가 나왔다. 평소 식단을 유지한 그룹에서는 별다른 변화가 없어 식단 개입의 효과가 뚜렷하게 확인됐다.

미국 UC샌프란시스코 교수팀은 우울증 환자 20명을 대상으로 4주간 초가공식품 섭취를 제한하는 임상시험을 진행했다. 참가자 다수는 높은 체질량지수와 고혈압·당뇨병 등 대사 질환을 동반하고 있었으며, 연구진은 장 건강 악화와 만성 염증을 우울증 유발 기전으로 지목했다.

국내 우울증 환자가 110만 명을 넘어선 상황에서 어린이·청소년의 초가공식품 섭취 비중도 높아지고 있어 식습관 개선이 과제로 떠올랐다. 정신 건강 관리의 접근법으로 식단 조정이 새로운 선택지로 부상할 전망이다.