스페이스엑스 팰컨9 로켓 상단부, 8월 달 충돌 예측

2025년 1월 발사된 스페이스엑스의 팰컨9 로켓 상단부가 오는 8월 5일 달의 아인슈타인 충돌구에 충돌할 것으로 예측됐다. 지구 근접 천체 추적 웹사이트 '프로젝트 플루토'를 운영하는 빌 그레이는 1년 이상 궤적을 추적한 결과 초속 2.43km의 속도로 충돌할 것으로 분석했다.

이는 2022년 중국 로켓 상단부에 이어 인공 우주쓰레기가 달에 충돌하는 두 번째 사례가 될 전망이다. 현재로선 달에 생명체나 기지가 없어 직접적인 피해는 없지만, 충돌 영향으로 생기는 구덩이가 작아 망원경으로 포착하기는 어려울 것으로 예상된다.

미국과 중국이 2030년대 달 기지 건설에 나설 경우 로켓 발사 횟수가 급증해 우주쓰레기로 인한 피해 위험이 커질 수 있다. 전문가들은 심우주 탐사용 로켓에 추가 연료를 의무화해 폐기 궤도로 유도하는 새로운 표준 마련이 필요하다고 지적했다.