혈액, 원유보다 수백 배 비싼 '액체 금'...국가별 상이한 매혈 정책

혈액은 원유보다 수백 배 높은 부가가치를 지닌 '액체 금'으로 불린다. 1990년대 말 기준 원유 1배럴(159리터)은 약 13달러였으나 같은 양의 혈액은 2만 달러 이상에 거래됐으며, 가공 후 부가가치는 6만7,000달러까지 치솟는다.

한국은 100% 무상 헌혈로 혈액을 확보해 대한적십자사가 비영리 인도적 활동에 재분배하는 반면, 미국은 매혈을 합법화해 전 세계 혈장 수요의 약 70%를 공급하고 있다. 미국에서는 건강한 성인 남성이 주 2회, 연간 104회까지 혈액을 팔 수 있으며 회당 30~85달러를 벌 수 있고, 매혈 빈도가 높아질수록 인센티브가 붙는 구조라고 한다.

혈액의 가공 가치는 지속적으로 높아지고 있으며, 각국의 상이한 혈액 정책은 의료산업과 인권 사이의 균형을 어떻게 맞출 것인가라는 과제를 제시한다.