구글, 불임 수컷 모기 3,200만 마리 방사 계획 EPA 승인 신청

구글이 미국 환경보호청(EPA)에 번식 능력이 제거된 수컷 모기 최대 3,200만 마리를 플로리다주와 캘리포니아주에 2년간 방사하는 실험 허가를 신청했다. 뎅기열, 지카바이러스, 황열병 등 모기 매개 질병 예방을 목표로 하는 '디버그 프로젝트'의 일환이다.

불임 수컷 모기와 짝짓기한 암컷 모기의 알은 부화하지 못해 모기 개체 수가 감소하는 방식이다. 2018년부터 싱가포르와 함께 진행한 '프로젝트 볼바키아' 실험 결과 6~12개월 만에 이집트숲모기 개체 수가 80~90% 감소했고 뎅기열 발생 건수도 70% 이상 줄었다.

EPA는 5일까지 시민 의견을 수렴하기로 했으며, 일부 지역 주민들의 반대 목소리가 나오고 있어 승인 여부는 미지수 상태다.