중국 선저우 23호 우주정거장 도킹, 미국 오리온과 기술 경쟁

중국이 유인우주선 선저우 23호를 발사해 우주정거장 톈궁에 성공적으로 도킹했다. 선저우는 톈궁 왕복 수송을 담당하는 반면, 미국의 오리온은 달 탐사용으로 설계돼 발사체 규모와 생명유지 시스템에서 큰 차이를 보인다.

선저우는 길이 58m의 창정 2호 F 야오-23 로켓으로 발사되는 중형급 우주선으로, 1~2일 단기 생명유지 기능만 필요하다. 반면 오리온은 길이 98m, 총 중량 2,600톤의 초대형 발사체 SLS에 탑재되며, 달 뒷면 40만㎞ 거리 비행을 위해 장기 체류 시스템과 3,000도 열 차폐 기술이 요구된다.

두 우주선의 궁극 목표는 달 탐사로 수렴된다. 중국은 2030년대 달 유인 착륙을 목표로 하고 있으며, 선저우 23호 탑승자의 1년 우주 체류 데이터는 향후 달 착륙 기술 축적에 활용될 전망이다.