김의겸 새만금개발청장, 취임 8개월 만에 사퇴 후 국회의원 선거 출마 선언

김의겸 새만금개발청장이 16일 청장직 사임 사흘 만에 더불어민주당 소속으로 군산·김제·부안갑 국회의원 재선거 출마를 공식 선언했다. 취임 초기부터 제기됐던 '선거 출마를 위한 발판 아니냐'는 우려가 현실화되면서 기관장 자리가 정치인의 경력 관리 수단으로 활용되는 것 아니냐는 문제가 불거졌다.

김 전 청장은 "새만금을 위해 더 큰 역할을 하고 싶어 새로운 도전에 나선다"며 출마의 변을 밝혔으나, 지역 여론은 싸늘하다. 전북환경운동연합과 새만금도민회의는 성명을 통해 김 전 청장 인사를 '실패한 인사'로 규정하며 '새만금을 더 이상 정치인의 출세 수단으로 전락시키지 말라'고 촉구했다.

전문가들은 새만금 사업의 특성상 기관장의 장기적 리더십이 무엇보다 중요하다고 강조한다. 정치 일정에 따른 중도 사퇴가 반복되면 조직 안정성과 정책 연속성이 흔들릴 수밖에 없으며, 공공기관장 경력이 '출마용 스펙 쌓기'로 활용되는 일이 반복되고 있다는 지적이 나온다.