대전·충남 행정통합 추진, 주민 숙의 과정 없이 '대충 통합' 논란

김태흠 충남지사와 이장우 대전시장이 2024년 11월 행정통합을 공식화했고, 이재명 대통령이 12월 천안 타운홀 미팅에서 지지 의사를 밝히면서 통합 논의가 급물살을 탔다. 이 대통령은 12월 18일 민주당 대전·충남 지역 국회의원들과의 오찬에서 지방선거 전 통합을 추진하겠다고 했다.

그러나 충남의 북서쪽(예산·홍성·보령)은 경기 서해안과 생활권이 연결돼 있고, 남동쪽 대전은 충북·세종과 생활권이 겹쳐 있어 주민들의 거리감이 크다. 도시문헌학자 김시덕 박사는 "생활권이 다른 경우 행정통합에 대한 반발이 더 클 수밖에 없다"며 특별지방자치단체 형태의 광역연합을 제안했다. 지역 시민단체들은 주민투표 없이 진행되는 통합을 반민주적이라고 지적했다.

행정통합이 추진되면 기존 시와 군이 자치구로 통합되면서 읍·면·동 단위 행정이 제대로 이뤄지지 않을 가능성이 높다. 전문가들은 명확한 목표와 주민 동의 없이 진행되는 통합은 갈등만 초래할 것이라고 우려했다.