스텝밀 열풍 속 무릎 통증 증가, '내려오기 운동' 주목

피트니스센터에서 스텝밀 운동이 유행하면서 무릎 앞쪽 통증을 호소하는 환자가 늘고 있다. 스포츠의학계는 과도한 계단 오르기가 슬개대퇴관절 증후군을 유발할 수 있으며, 무릎 관절은 사용량보다 하중을 받는 방식이 더 중요하다고 지적했다.

최근 스포츠의학 분야에서는 '내려오기 동작'을 치료적 운동으로 활용하는 연구가 주목받고 있다. 계단을 내려올 때 발생하는 원심성 수축은 무릎 주변 힘줄과 근육 재건에 효과적이며, 호주 에디스 코완 대학교 연구에서도 내려오기 운동이 인슐린 저항성 감소와 콜레스테롤 개선 효과를 보였다.

전문가들은 발 앞쪽부터 닿도록 하고 상체를 앞으로 숙여 엉덩이 근육이 충격을 흡수하도록 하는 '안전한 내려오기' 자세가 핵심이라고 강조했다. 무릎 통증이 있다면 올라가기 운동만 반복하기보다 통제된 내려오기 운동을 병행하는 것이 관절 보호에 더 효과적이다.