산림녹화 유공자, 국가유공자 지정 필요

대한민국의 산림녹화는 1973년 제1차 치산녹화 10개년 계획 이후 반세기 만에 황폐산림을 푸른 숲으로 되살렸으며, 2025년 4월 유네스코 세계기록유산으로 등재되었다.

현행 국가유공자 제도는 전쟁·국방·민주화·공공안전 분야 중심으로 운영되어 산림녹화의 국가적 기여가 제도적으로 충분히 평가받지 못하고 있다. 산림녹화는 홍수와 산사태 방지, 농촌경제 지탱, 산업화 기반 마련, 탄소중립 정책의 핵심 자산을 제공했다.

산림녹화 유공자에 대한 국가유공자 지정 또는 별도의 법적 예우 체계 검토가 필요하며, 식목일 등 상징적 계기를 통해 사회적 논의를 본격화해야 한다.