무함마드 빈 살만, 사우디 왕세자의 권력 장악과 위기

무함마드 빈 살만은 2015년 29살에 국방장관이 되어 2017년 왕세자로 등극했다. 리츠칼튼 호텔에서 왕족과 유력자 수백명을 체포한 '쿠데타'와 2018년 언론인 카슈끄지 암살 사건으로 국제적 고립을 겪었으나 석유값 상승으로 국제사회의 관심을 회복했다.

2022년 한국 방문으로 네옴 시티 구상을 알렸고 2025년 미국 트럼프와의 친밀한 관계를 과시했다. 사우디아라비아의 부족 중심 정치 구조에서 한 인물에게 권력을 집중시킨 첫 시도로 평가된다.

2026년 이란 전쟁으로 이란 미사일 공격과 후티 반군의 위협이 증가하면서 무함마드 빈 살만의 야심적 개혁 정책이 시험대에 올랐다. 지역 안보 위기가 그의 권력 기반을 흔들 수 있는 상황이 전개되고 있다.