1954년 육군-매카시 청문회, 매카시즘의 전환점

1954년 6월 9일 미국 상원에서 열린 육군-매카시 청문회는 TV 생중계된 역사상 첫 의회 청문회였다. 조지프 매카시 상원의원이 방산업체 내 공산주의자 침투를 주장했으나 근거가 없었고, 육군 측 수석변호사 조지프 웰치가 차분한 어조로 증거 제출을 요구하며 압박했다.

매카시는 웰치 로펌의 젊은 변호사가 좌파 단체 활동 경력이 있다며 갑자기 공격 대상을 바꿨다. 이는 사전 합의를 깬 일방적 위반이었다. 웰치는 "당신에겐 품위가 남아있지 않은 겁니까"라며 강하게 응수했고, 방청석에서 박수가 터져 나왔다.

이 순간은 5년간 이어진 매카시즘 광풍에 대한 사실상 첫 공개적 반격으로 기록됐다. 생중계를 통해 매카시의 무분별한 마녀사냥이 국민에게 노출되면서 여론이 돌아서는 계기가 되었다.