중국 청년층 '벽걸이족' 확산, 노동시장 이탈과 사회적 고립 심화

중국에서 최소한의 소득으로 생활하며 노동시장과 인간관계에서 멀어지는 '벽걸이족'이 새로운 청년 문제로 떠오르고 있다. 과거 공장 일용직 노동자 중심이던 현상이 최근 대학 졸업자와 도시 청년층으로 확산하면서 취업난, 소득 불안, 가정 해체, 투자 실패 등이 겹쳐 경쟁을 거부하는 탕핑과는 다른 형태의 사회적 고립이 나타나고 있다.

벽걸이족은 안정적인 일자리와 사회적 관계를 잃은 뒤 배달, 육체노동, 영업 등 임시직을 전전하며 최소한의 소득으로 생활을 유지하는 청년을 가리킨다. 경제적 어려움이 심화되면서 친구와의 연락을 끊고 거리와 공공장소에서 잠을 자거나 인터넷 방송으로 소액을 버는 사례도 나타나고 있다.

전문가들은 벽걸이족의 사회 복귀를 위해 일자리 제공만으로는 부족하며 사회적 관계 회복과 온라인 환경 개선이 필요하다고 지적했다. 중국 청년 문제가 취업률과 임금 같은 지표만으로 설명하기 어려운 단계로 진입했으며 노동시장 이탈과 인간관계 단절이 동시에 나타나는 청년 고립 문제가 새로운 정책 과제로 부상하고 있다.