박수홍 가족 비행기 하차 사건, 아이 귀 통증이 울음의 원인일 수 있어

방송인 박수홍 가족이 딸의 울음으로 괌행 비행기에서 하차했다가 재탑승하면서 항공편이 지연된 사건이 발생했다. 박씨는 아이가 탑승 직후 심하게 울자 다른 승객들에게 피해를 줄 우려해 하차를 결정했으나, 대기 중 아이가 진정되면서 다시 탑승했다고 설명했다.

비행기가 상승하거나 하강할 때 기내 기압이 빠르게 변하면 귀 안팎의 압력 차이가 생긴다. 중이와 코 뒤쪽을 연결하는 이관(유스타키오관)이 제때 열리지 않으면 고막이 압력에 의해 당겨지면서 귀 통증이나 먹먹함이 발생하는 항공성 귀통증(바로트라우마)이 나타날 수 있다. 특히 어린아이의 이관은 성인보다 좁고 수평에 가까워 압력 조절이 더 어려우며, 아이는 통증을 울음으로 표현할 수 있다.

귀 불편을 줄이는 가장 기본적인 방법은 아이가 빨거나 삼키는 동작을 하도록 하는 것이다. 영아는 이·착륙 과정에 맞춰 모유나 분유를 먹이고, 큰 아이는 물을 마시거나 하품을 유도할 수 있다. 비행 전 아이에게 심한 감기나 코막힘이 있다면 탑승 전 소아청소년과나 이비인후과에서 귀 상태를 확인하는 것이 권장된다.