AI 인플루언서 시대 도래, 350조원 산업 성장과 사회적 우려

2025년 9월 6일 기준, AI 기술로 만들어진 가상 인플루언서들이 급부상하면서 관련 산업 가치가 2500억 달러(약 350조원)에 이르고 있다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 AI 인플루언서들이 인스타그램에서 15만명 이상의 팔로워를 확보하는 등 실제 인물과 구분하기 어려울 정도로 정교해졌다고 보도했다.

H&M, 휴고보스 등 글로벌 기업들은 AI 인플루언서를 활용해 저비용으로 즉각적인 마케팅을 전개하고 있으며, 스캔들 위험을 완벽히 통제할 수 있어 선호하고 있다. 그러나 실제 인플루언서의 협찬 게시물 참여율이 AI보다 2.7배 높고 수익성도 앞서는 것으로 나타났다.

전문가들은 AI 인플루언서의 확산으로 헤어스타일리스트, 모델, 사진작가 등 실물 경제 생태계의 다양한 직군이 생존 위기에 처할 수 있다고 우려한다. 또한 비현실적인 미의 기준 형성으로 청소년 정신 건강에 해를 끼치고, 메타 등 플랫폼 기업들의 AI 도구가 저품질 콘텐츠를 양산할 가능성도 지적됐다.