한국, AI·방위산업 호황으로 세계 경제 승자 부상

한국이 AI 붐과 국제 분쟁으로 인한 재무장 움직임에 힘입어 반도체, 조선, 방위산업 등에서 호황을 누리며 세계 경제의 승자로 떠오르고 있다. 올해 1분기 GDP가 전년 동기 대비 3.6% 증가했으며, 삼성전자와 SK하이닉스의 메모리 반도체 수출이 전체 수출을 주도하고 있다. 효성중공업, HD현대일렉트릭, LS일렉트릭 등 초고압변압기 제조사들도 데이터센터 수요 급증으로 수주가 늘었다.

조선업에서는 한국이 중국과의 경쟁에서 우위를 점하고 있으며, 미국과 동맹국들의 선호도가 높아지고 있다. 러시아의 우크라이나 침공과 글로벌 안보 우려로 한국 방산이 호황을 기록 중이며, 한국 무기는 미국 시스템 호환성 제약이 적고 배송 지연이 거의 없어 서방의 저렴한 대안으로 평가받고 있다. 화장품도 프랑스에 이어 세계 수출 2위를 기록하고 있다.

다만 중국이 저가 제품에서 첨단기술 강자로 전환하는 것이 한국에 실존적 위협이 되고 있다. 한국은 기계, 배터리, 디스플레이, 자동차 부문에서 선두 지위를 잃어가고 있으며, 반도체를 제외한 거의 모든 부문에서 중국에 대한 기술적 경쟁력 유지가 시간 문제라는 우려가 제기되고 있다.