담낭 제거 수술 후 '쓸개 없는 인간'의 삶

저자는 담석으로 인한 응급 입원 후 담낭 제거 수술을 받게 되었다. 수술 후 동료의 장난으로 '쓸개가 없으면 겁이 많다'는 옛 고문을 접하게 되어 심리적 불안감을 느꼈다.

예로부터 쓸개는 용기와 결단력의 상징이었으며, '담력' '대담하다'는 말이 모두 쓸개의 '담(膽)'에서 비롯되었다. 그러나 의학적으로 쓸개는 담즙을 보관하는 단순한 저장소일 뿐 성격 변화와는 무관하다는 사실이 저자에게 위안을 주었다.

시간이 지나면서 저자는 같은 처지의 사람들을 만나 '쓸개 빠진 인간' 모임을 결성했다. 나이 들며 지켜야 할 것들이 많아져 조심스러워지는 것은 쓸개 때문이 아니라 책임감 때문이며, 인생의 달콤함과 쓴맛이 공존한다는 깨달음을 얻었다.