글로벌 핵심 광물 시장 블록화 심화, 미국 '프로젝트 볼트' 출범

미국이 지난달 '프로젝트 볼트'를 공식 출범하며 핵심 광물 조달 시장의 블록화가 심화하고 있다. 미국 수출입은행이 제공하는 100억 달러 직접 대출과 민간 기업 20억 달러가 결합한 총 120억 달러 규모의 전략 비축 체계로, 공급망 교란 시 미국 제조업체의 원자재 접근을 보호하는 것이 목표다.

중국이 희토류 수출을 통제하면서 글로벌 공급망이 재편되고 있다. 중국은 자석용 희토류 분리·정제에서 전 세계 91%를, 소결 영구자석 생산에서 94%를 독점하고 있으며, 지난해 4월부터 수출 허가제를 시행했다. 이에 따라 네오디뮴-프라세오디뮴 산화물 가격이 2025년 7월 대비 거의 두 배로 급등했고, 중국에서 미국으로의 이트륨 수출은 95% 급감했다.

핵심 광물 블록화는 글로벌 경제에 구조적 인플레이션을 초래할 수 있다. 기업들이 '적시 생산' 모델을 포기하고 '비축 전략'으로 전환하면서 원자재 대량 비축으로 생산 단가가 상승하고, 이는 전기차·AI 서비스 등 최종 소비재 가격 인상으로 이어져 스태그플레이션 위험을 높일 전망이다.