AI가 자연계 미존재 신종 바이러스 창조 성공

스탠퍼드 대학교와 아크 연구소 공동 연구진이 생성형 AI 기술을 활용해 자연계에 존재하지 않는 완전히 새로운 형태의 바이러스 게놈을 설계하고 실제로 16개의 신종 바이러스 생성에 성공했다.

연구진은 유전체 언어 모델 '에보(Evo)'를 활용해 약 9조 개의 뉴클레오타이드 데이터를 학습시킨 뒤, 285개의 AI 설계도를 바탕으로 실제 DNA 분자를 합성해 박테리아에 주입했다. 생성된 신종 바이러스들은 감염력과 복제 능력을 갖춘 유효한 생명체로 작동했으며, 일부는 기존 자연 바이러스보다 더 빠른 속도로 증식했다.

항암 바이러스 치료제 개발 등 의료 분야에서 혁신적 도구로 활용될 가능성이 높지만, 악의적 의도로 독성 강화 바이러스 설계 시 이를 막을 방어책이 부재하다는 우려가 제기되고 있다.