마크 내퍼, 미 중간선거 후 한미관계 전망

2026년 11월 3일 미국 중간선거에서 민주당이 상·하원을 모두 차지하며 생활비, 관세, 에너지 가격, 이란 전쟁에 대한 유권자의 메시지를 분명히 했다. 다만 새 의회는 2027년 1월 출범하며, 남은 임기 동안 외교·통상의 방향은 여전히 트럼프 대통령이 정한다. 마크 내퍼 전 주베트남 미국대사는 변화의 폭을 현실적으로 봐야 한다고 짚었다.

내퍼 전 대사는 한미동맹의 토대가 굳건하며 동맹 지지는 미국 외교에서 가장 견고한 초당적 공약이라고 평가했다. 민주당 의회는 관세를 더 엄격히 따지겠지만 대통령 거부권 때문에 관세를 쉽게 되돌리지는 못할 전망이다. 2026년 2월 연방대법원 판결로 15% 상호관세가 사라진 뒤 한국산 제품에는 합산 12.5%, 자동차에는 15%의 관세가 부과되고 있다.

그는 쿠팡 개인정보 유출 문제에 대한 미국의 관심이 선거 이후에도 이어질 것이라며 건설적인 해법을 조속히 찾아야 한다고 강조했다. 한국의 3,500억 달러 대미 투자와 AI 공급망 협력은 상업적으로 타당한 프로젝트로 채워질 때 지속될 수 있다고 덧붙였다. 양국 신뢰를 회복하려면 긴밀한 협의와 가시적 협력이 필수적이라고 밝혔다.