정용진 신세계그룹 회장, 창업자 마인드로 그룹 재도약 선언

정용진 신세계그룹 회장은 4월 사장단 회의에서 '창업자 마인드'로 그룹을 비약적으로 성장시키겠다고 발언했다. 어머니 이명희 총괄회장이 삼성에서 백화점과 호텔 1개씩만 가져와 오늘의 신세계그룹을 키운 것처럼, 자신도 같은 마인드로 일하겠다는 의지를 드러냈다.

5월 스타벅스 '탱크데이' 마케팅 논란으로 그룹이 격랑을 겪었지만, 정 회장은 대국민 사과와 함께 이마트·신세계프라퍼티 대표이사로 13년 만에 이사회에 복귀하며 책임경영 의지를 보였다. 3월에는 리플렉션AI와 국내 최대 규모 AI 데이터센터 건립 MOU를 체결해 사업 확장을 추진 중이다.

2026년 1분기 이마트는 영업이익 1783억원으로 전년 동기 대비 11.9% 증가해 8년 만에 분기 영업이익 1700억원을 돌파했다. 정 회장이 유통업 위기를 극복하고 AI 인프라까지 사업을 확장할 수 있을지 주목된다.