노화와 노쇠의 의학적 구분, 건강한 노년 관리법

의학적으로 '늙는다'는 노화와 노쇠로 구분된다. 노화는 시간 경과에 따른 보편적 신체 변화이고, 노쇠는 여러 장기의 예비 능력이 줄어 작은 스트레스에도 몸 전체가 흔들리는 상태다.

같은 80세라도 감기 후 회복 속도가 다른 이유는 예비 능력의 차이 때문이다. 노쇠가 진행되면 낙상, 입원, 장애와 사망 위험이 높아지며, 체중 감소, 피로, 보행 속도 저하, 악력 약화 등으로 위험을 가늠할 수 있다.

노쇠는 예방하거나 늦출 수 있으며 호전도 가능하다. 다양한 운동, 적절한 영양 섭취, 약물 조정, 만성질환 관리가 중요하며, 건강한 노화는 기능적 능력을 유지하는 과정으로 정의된다.