홍콩 왕푹코트 화재 참사 5개월, 여전한 상처와 구조적 허점

홍콩 북부 타이포의 아파트 단지 '왕푹코트'에서 지난해 11월 발생한 화재로 168명이 사망했다. 5개월이 지난 현재도 단지는 완전 봉쇄된 채 검게 탄 건물들이 참사의 흔적을 간직하고 있으며, 집을 잃은 4,500여 명의 주민들은 임시 주택에서 불안정한 삶을 이어가고 있다.

독립위원회 조사를 통해 화재경보기 미작동, 차단된 소방 호스와 소화전, 방염 성능 부족 비계망, 막혀버린 피난 경로 등 켜켜이 쌓인 안전 관리 허점이 드러났다. 위원회 변호인은 "거의 모든 화재 안전 시스템이 인적 요인으로 무용지물이었다"고 지적했으며, 대규모 보수공사 과정에서 담합 및 부패 의혹도 불거지고 있다.

홍콩 사회는 구조적 실패와 책임 소재에 대한 객관적 답을 기다리고 있다. 독립위원회의 최종 조사 결과 보고서는 올해 9월쯤 나올 전망이며, 시민들은 명확하고 포괄적인 조사 결과를 통해 도시의 안전성이 강화되기를 기대하고 있다.