BTS 광화문 공연으로 본 한국의 소프트파워 급부상

방탄소년단이 21일 서울 광화문광장에서 펼친 공연은 전 세계 190개국에 생중계되며 한국의 문화적 위상을 한 단계 높였다. 전통 민요와 현대 팝을 결합한 연출은 K-팝이 단순 상업음악을 넘어 한국의 역사와 민족 정체성을 담은 문화 코드임을 보여줬으며, 이는 한글 학습 붐과 K-뮤지컬의 브로드웨이 진출 등으로 이어지는 소프트파워 가치사슬을 형성했다.

국제정치학자 조지프 나이가 주창한 소프트파워는 군사력·경제력 같은 하드파워와 달리 문화와 정치적 가치로 상대방의 마음을 사로잡는 능력이다. 브랜드파이낸스 GSPI 지수에서 한국은 2020년 20위권에서 올해 11위로 상승했으며, 실증 연구에 따르면 소프트파워는 특히 개발도상국의 경제성장에 긍정적 영향을 미친다.

AI 시대에는 '누가 가장 강한 AI를 갖느냐'에서 '누구의 AI를 세계가 믿고 쓰느냐'로 경쟁이 이동하고 있으며, 신뢰가 소프트파워의 핵심 화폐가 되고 있다. 한국은 작지만 매력적인 문화강국으로서 비군사적 국제 영향력을 확대하는 중이며, 이는 외교·통상·안보 이슈에서도 우호적 환경을 만들 수 있다.