홍콩 법원, PwC 글로벌 조직 상대 헝다 손해배상 소송 허용

홍콩 고등법원은 헝다 청산인들이 PwC의 글로벌 네트워크를 총괄하는 PwC인터내셔널을 상대로 감사 부실 손해배상 소송을 진행할 수 있다고 판단했다. 청산인들은 PwC인터내셔널과 홍콩·중국 법인을 상대로 총 84억달러의 손해배상을 청구했으며, PwC가 헝다 재무제표 감사 중 회계 부정을 제대로 적발하지 못했다고 주장했다.

이번 판결은 글로벌 4대 회계법인의 네트워크 체계에 균열을 낼 수 있다는 평가를 받고 있다. 빅4 회계법인들은 각국 회원사를 법적으로 독립된 법인으로 운영해 한 국가의 감사 부실 책임이 다른 회원사로 번지는 것을 방지해왔으나, 이번 소송으로 그 구조의 유효성이 시험대에 올랐다.

PwC는 인터내셔널이 헝다와 직접 계약을 맺거나 감사 서비스를 제공한 적이 없다며 책임을 거부하고 있다. 그러나 법원이 PwC인터내셔널의 책임을 인정할 경우 감사 실패에 따른 손실이 글로벌 네트워크 전체로 확산될 수 있다.