NASA, 낸시 그레이스 로만 우주망원경 30일 발사

NASA는 8월 30일 오전 7시36분 플로리다주 케네디우주센터에서 낸시 그레이스 로만 우주망원경을 발사한다. 길이 12m, 폭 4m 규모의 이 망원경은 개발과 제작에 약 30억달러가 들어갔으며 지구에서 150만km 떨어진 우주에 배치될 예정이다.

로만 우주망원경의 촬영 시야는 허블 우주망원경의 100배로, 광대한 우주를 효율적으로 관측할 수 있다. 코로나 그래프 기능으로 별빛을 차단하고 외계행성을 직접 촬영할 수 있으며, NASA는 이전 우주망원경 대비 최대 1000배 향상된 성능을 갖췄다고 설명했다.

NASA는 로만 우주망원경으로 외계행성 직접 촬영, 암흑 에너지·암흑 물질 연구, 10억개 이상 은하 관측을 수행할 계획이며 최장 수명을 10년으로 예상하고 있다. 행성 대기 성분 분석을 통해 외계 생명체 존재 가능성을 규명할 수 있을 것으로 기대된다.