미국 주민 47% AI 데이터센터 건설 반대, 전력·물 사용 우려

미국 주민 47%가 자신의 거주지 인근에 AI 데이터센터 건설되는 것에 반대하는 것으로 조사됐다. 입소스가 지난해 말 미국 주민 4000명을 대상으로 진행한 설문조사 결과 찬성은 38%에 그쳤으며, 다가구 주택이나 신규 아파트 단지 건설보다 AI 데이터센터에 대한 반대가 더 높게 나타났다.

AI 데이터센터는 막대한 전력과 냉각용 물이 필요한 시설로 전기요금 상승, 대기질 악화를 우려하는 주민들의 반발이 커지고 있다. 미국에서 이미 발표된 데이터센터 프로젝트 가운데 절반가량은 지연되거나 취소됐으며, 지역 주민과 지방 정치권의 반발이 변수로 작용했다. 데이터센터 건설을 지지한 시의회가 선거에서 교체되거나 일부 지방의회가 건설을 일시 중단하는 조치를 내리는 사례도 나오고 있다.

세대별로는 밀레니얼 세대 50%, Z세대 48%가 찬성한 반면 베이비붐 세대는 22%만 찬성해 젊은 세대일수록 AI 인프라 건설에 우호적인 경향을 보였다. 공화당 지지자 49%는 건설을 지지했으나 민주당 지지자는 36%에 그쳐 정치 성향에 따른 차이도 뚜렷했다.