NASA 우주망원경 구조선 '링크' 자세 제어 고장 발생

NASA가 지난 3일 발사한 우주망원경 구조용 무인 우주선 '링크'에서 자세 제어 장치 고장이 발생했다. 링크의 자세 제어용 바퀴 3개 중 2개가 정상 작동하지 않고 가스 추진기도 손상되면서 현재 통제되지 않은 상태로 회전 중이며 지구와의 통신에도 장애가 생기고 있다.

링크는 고도가 370㎞까지 낮아진 '닐 게렐스 스위프트 우주망원경'의 지상 추락을 막기 위해 투입됐다. 스위프트 망원경은 2004년 발사 이후 감마선 폭발 1700여개를 감지했으며 우주과학계에서 필수 장비로 평가받고 있다. 2024년 태양 폭풍으로 인한 대기 저항 증가로 고도가 600㎞에서 370㎞로 내려와 올해 말 지상 추락이 우려됐다.

NASA는 링크의 전기 추진기를 활용해 동체 회전을 멈추는 작업을 진행할 계획이다. 안정된 자세를 확보한 후 스위프트 망원경 포획을 위한 수정 계획을 수립할 예정이다.