기술자본주의 시대, 인재 확보 경쟁의 역사와 교훈

냉전 시대 미국과 소련이 독일 과학자를 앞다투어 확보한 것처럼, 현대의 기술자본주의에서 인재는 국가 경쟁력의 핵심이다. 미국은 페이퍼클립 작전으로 독일 과학자를 흡수하고 제대군인 지원법으로 인재를 양성해 황금기를 맞았으나, 한국은 교수 급여를 16년 동결하고 해외 석학 귀국을 막아 인재 유출을 초래했다.

박정희 대통령은 KIST 설립 시 해외 한인과학자에게 국회의원보다 높은 급여를 제시해 18명을 모셔왔고, 이들이 오늘의 기술한국을 만들었다. 반면 중국의 천인계획은 불법적 기술 탈취로 국제 비난을 받으며 만인계획으로 전환했지만, 기술과 석학은 금융처럼 쉽게 이전되지 않아 인재의 몸과 마음을 함께 확보해야 한다.

기술자본주의 시대에 한국이 미국과 세계를 떨게 하려면 교수와 석학의 처우를 국회의원 이상으로 책정해 해외 인재를 적극 모셔오는 전략이 필요하다.