호주, 담뱃세 인상으로 불법 담배 시장 급성장

호주에서 담뱃세 인상 정책으로 합법 담배 가격이 세계 최고 수준으로 올랐지만, 불법 담배 시장이 전체 담배 시장의 약 55%까지 확대되고 있다. 담배 한 갑 가격이 약 60호주달러(약 5만6644원)에 달하면서 합법과 불법 담배의 가격 차이를 노린 소비자들이 불법 담배로 몰리고 있다.

호주 상원은 지난달 불법 담배 시장이 한계점에 도달했다고 평가하고 추가 담뱃세 인상 중단과 세율 인하를 권고했으나, 호주 정부는 기존 정책을 유지 중이다. 흡연율은 2023년 8.3%에서 2025년 5.6%로 하락했지만, 불법 담배 소비 증가로 전체 니코틴 소비량은 2017년 대비 약 40% 증가했다.

담뱃세 수입은 2020년 160억호주달러에서 2025년 절반 이하로 급감했으며, 온라인과 임시 판매점 등 기존 유통망 밖으로 불법 담배 판매가 확산되면서 단속만으로는 시장 억제가 어려운 상황이다.