트럼프 행정부 강경 이민정책, 라틴계가 단속 최전선에 서다

도널드 트럼프 미국 행정부의 강경한 이민 단속 최전선에 라틴계 인력이 대거 포진해 있다. 미 국경순찰대원의 절반 이상과 이민세관단속국(ICE) 요원의 20~30%가 라틴계로, 반이민 정책의 영향을 받는 집단이 동시에 이를 집행하는 역설적 상황이 벌어지고 있다.

이 같은 현상은 1950년대 '웻백 작전' 지지로 거슬러 올라간다. 당시 라틴계 노동자들은 미등록 이민자가 일자리를 빼앗을 수 있다는 불안감에서 강경 정책을 지지했으며, 1994년 캘리포니아 주민발의안 187호에도 라틴계 유권자의 약 25%가 찬성했다. 2024년 대선에서 트럼프 대통령은 라틴계 지지를 확대했고 특히 멕시코 접경 지역에서 공화당 지지층이 증가했다.

학계는 라틴계의 ICE·국경순찰대 진출 배경으로 안정적 일자리와 함께 미국 사회에서 어엿한 내부인으로 인정받으려는 욕구를 지적했다. 이민자 정체성이 반드시 친이민 정치 성향으로 이어지지 않으며, 일자리와 계층적 지위를 둘러싼 라틴계 내부의 복잡한 이해관계가 현재의 이민 단속 구조에 반영돼 있다는 분석이다.