잭 노스럽의 전익기 꿈, 스텔스 폭격기 B-2로 완성

미국과 이란의 전면전 속에서 B-2 스텔스 폭격기가 투입되며 '최초의 AI 전쟁'이라 불리는 현대전의 판도가 바뀌고 있다.

노스럽은 1895년 뉴저지에서 태어나 항공산업에 입문한 뒤 평생 날개만 남기는 전익기 개발에 집착했다. 1929년 창업 이후 YB-35, YB-49 등으로 도전했지만 당시 기술 부족으로 번번이 실패하며 1952년 57세에 은퇴했다.

1960년대 스텔스 개념 도입으로 전익기가 재조명되자 노스럽은 비밀리에 스텔스 전익 폭격기 개발을 추진했고, 1981년 2월 18일 사망하기 약 10개월 전 B-2의 설계 모형을 보며 '신이 왜 나를 25년 더 살게 했는지 알겠다'는 글을 남겼다.