2026 FIFA 월드컵 이란 대표팀, 미국과의 정치적 긴장 속 참가

이란 축구 대표팀이 2026 FIFA 북중미 월드컵 G조(벨기에, 이집트, 뉴질랜드)에서 조별리그 통과를 노리고 있으나, 미국과의 정치적 갈등이 참가 과정을 어렵게 하고 있다. 이란은 조별리그를 미국 서부에서 치르면서도 베이스캠프를 멕시코 티후아나에 두고 있으며, 핵심 스태프의 비자 발급이 거부되거나 지연되는 상황이 발생했다. 이슬람혁명수비대(IRGC) 복무 이력이 있는 인물들의 비자 재신청 전망은 불투명한 상태다.

대표팀 내부에서는 세대교체 실패가 불안요소로 작용하고 있다. 아미드 갈레노에이 감독 체제에서 26명 중 30대 선수가 15명에 달하며, 정치적 저항으로 최종 명단에서 제외된 에이스 사흐다르 아즈문의 공백을 메워야 한다. 미국 서부에 거주하는 이란계 이민자들의 반정부 메시지 표현 가능성도 변수로 지적된다.

이란이 G조 2위, 미국이 D조 2위를 차지할 경우 32강에서 양국이 맞대결할 수 있어 '총성 없는 전쟁'이 될 가능성이 있다. 조별리그 통과라는 역사적 과제와 미국과의 정치적 긴장이 겹치면서 이란의 월드컵 도전은 스포츠를 넘어선 외교적 이슈로 부각되고 있다.