곽재식 교수, '쓰레기 과학' 출간…쓰레기 처리의 과학적 이해 제시

과학 작가이자 SF 소설가인 곽재식 숭실사이버대 교수가 '쓰레기 과학'을 출간했다. 이 책은 제1차 세계대전, 헤즈볼라, 지방 소멸 등 다양한 주제를 쓰레기로 연결하며 우리가 하찮게 여기는 쓰레기의 모든 것을 소개한다.

수도권 매립지는 부지면적 17㎢로 세계 최대 규모의 쓰레기 매립지이며, 1992년부터 30년간 2억톤 이상의 쓰레기가 매립됐다. 매립은 단순히 묻는 것이 아니라 로그함수, 인공위성, AI 등 첨단 과학이 동원되는 복잡한 과정이다. 2015년 레바논 쓰레기 대란은 하찮은 쓰레기 문제가 민심의 역린을 건드릴 수 있음을 보여줬다.

한국은 알루미늄 캔 90% 가까이를 재활용하며 세계적으로 분리배출을 잘하는 나라로 평가받는다. AI는 미생물 배양 환경 최적화, 드론을 통한 쓰레기 수거, 소각장 불길 조절 등 쓰레기 처리에 가속을 붙일 것으로 전망된다.