멸가치의 염증 조절 효능 연구, 전통 자생식물의 현대적 재발견

산기슭과 숲속에서 자라는 국화과 식물 '멸가치'가 장·관절·위·피부 건강에 도움이 될 수 있는 것으로 밝혀졌다. 연구팀은 멸가치 추출물이 염증성 장 질환 모델에서 장 조직 손상을 줄이고, 관절염에서 통증과 염증을 완화하며, 위 점막 손상을 감소시키고 피부 염증을 완화하는 효과를 확인했다.

멸가치의 다양한 효능을 관통하는 공통점은 '염증 조절'이라는 하나의 원리로 설명된다는 점이다. 만성 염증이 현대인의 다양한 질환과 밀접하게 관련된 만큼 이러한 결과는 멸가치가 새로운 건강 자원으로 활용될 가능성을 보여준다.

의약품이나 건강기능식품으로 개발되기 위해서는 표준화·안전성 평가·임상시험 등을 거쳐야 하지만, 과학적 근거를 꾸준히 쌓아간다면 멸가치는 일상적인 식재료로 재발견되어 약식동원의 가치를 현대 식생활 속에서 실천하는 사례가 될 것이다.