조기 인공와우 수술 후에도 유전자 치료 가능성

생후 12개월 이내에 인공와우 수술을 받은 선천성 난청 환아는 수술 후에도 달팽이관 세포 기능이 유지돼 유전자 치료로 청력을 회복할 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 분당서울대병원과 건국대병원 공동 연구팀은 이 내용을 담은 논문을 2026년 11월 12일 국제학술지 메드컴에 게재했다.

연구팀은 OTOF 유전자 변이로 난청이 생긴 환아 11명의 외유모세포 기능을 분석했다. 생후 12개월 이내 수술을 받고 6년이 지나지 않은 환아 5명은 양쪽 귀 10개 중 7개에서 기능이 남아 있었다. 반면 이 조건에 해당하지 않은 환아 6명은 양쪽 귀 12개 모두에서 기능이 유지되지 않았다.

연구팀은 유전자 치료의 장기 효과가 아직 충분히 확립되지 않아 인공와우 수술을 우선 시행하는 현실을 고려할 때, 향후 두 치료를 순차적으로 활용하는 방향으로 발전할 가능성이 있다고 전망했다.