브래드 쿠퍼 미 중부사령관, 중동 배치 항공모함 에이브러햄 링컨함 방문

브래드 쿠퍼 미 중부사령관이 16일 중동 수역에 배치된 항공모함 에이브러햄 링컨함을 방문해 5,000여 명의 승조원을 격려했다. 링컨함은 5월 임무 해제 예정이었으나 이란과의 대치 국면 장기화로 배치가 9개월 가까이 연장됐으며, 곰팡이 핀 샤워실과 썩은 식재료 등 열악한 복무 환경과 승조원 투신 시도 사건으로 논란이 일었다.

쿠퍼 사령관은 현대 미군 역사상 가장 강도가 높은 파병이라 평가하며 신체적·영적·정신건강의 중요성을 강조했다. 민주당은 당국 대처에 대한 진상 조사에 착수한 상태며, 링컨함은 태평양의 조지 워싱턴함으로 곧 교체될 예정이다.

이번 방문은 열악한 환경 속 내부 동요를 차단하고 군심을 달래기 위한 행보로, 미군의 중동 지역 군사 태세 유지 의지를 보여주는 신호로 해석된다.