늑구 탈출 사건, 한국 동물원 실태 점검 촉발

대전 오월드에서 탈출했다가 포획된 늑대 '늑구'를 계기로 한국 동물원의 근본적인 문제점이 수면 위로 떠올랐다. 29일 국회에서 열린 긴급 토론회에서 전문가들은 열악한 사육 환경과 동물 복지 부재를 지적했으며, 2023년 암사자 '사순이' 사살, 얼룩말 '세로' 탈출 등 선례를 언급했다.

기후에너지환경부는 올해 12월까지 동물원 90% 이상을 등록제에서 허가제로 전환하겠다고 밝혔으나, 전문가들은 허가제만으로는 부족하다고 지적했다. 허가를 받은 동물원에서도 동물 올라타기, 만지기 등 스트레스 유발 체험 프로그램이 여전히 운영되고 있기 때문이다.

전문가들은 동물이 무엇을 원하는지에 대한 근본적인 논의와 함께 기준 미달 시설 정리에 대한 장기 로드맵 수립이 필요하다고 강조했다. '늑구빵' 등으로 동물을 상품화하는 현상은 동물원 개선을 어렵게 만드는 요인이라는 지적도 나왔다.