Z세대, 부모보다 인지능력 낮은 첫 세대…AI 의존 우려

미국 인지신경과학자 재러드 호바스 박사가 상원 청문회에 제출한 보고서에 따르면 현재의 아동·청소년(Z세대)은 주의력·기억력·문해력·수리력 등 거의 모든 인지 측정에서 부모세대보다 낮은 성과를 보인 역사상 첫 세대다. 호바스 박사는 2010년 무렵부터 학교에 광범위하게 도입된 디지털 기술이 인지능력 감소의 주된 원인이라고 분석했다.

한국언론진흥재단의 조사에 따르면 청소년 10명 중 7명이 대화형·생성형 AI를 이용한 경험이 있다. 그러나 OECD 최근 연구 보고서는 AI를 사용해 공부하면 당장 성적이 오르는 것처럼 보이지만 결국 AI 없이 공부한 학생보다 실력이 떨어진다고 지적했다. 학생들이 AI로 답을 쉽게 얻으면서 스스로 생각하는 과정을 건너뛰기 때문이다.

케임브리지대학 연구에 따르면 인간 뇌는 9~32세 사이에 폭풍 성장하는데, 이 시기에 AI 도구에 의존하면 뇌 발달이 저해될 수 있다. 교육 현장에서는 기초학문과 읽기·쓰기 같은 아날로그 소양 교육을 강화하고, AI 없이 먼저 기본 지식을 습득하도록 해야 한다는 지적이 제기된다.