이정후, 메이저리그 타격왕 경쟁 본격화

이정후가 메이저리그 입성 3년 만에 타율 0.324로 양 리그 4위에 올라 타격왕 경쟁에 본격 진출했다. 필라델피아 브랜든 마시(0.335), 마이애미 오토 로페즈(0.333), 탐파베이 얀디 디아즈(0.326)에 이어 있으며, 상위 5명이 한 경기 결과에 따라 순위를 주고받는 치열한 상황이다.

아시아 출신 타자로는 이치로 스즈키가 2001년, 2004년 AL 타격왕을 차지한 것이 유일하며, 한국인 선수의 타격 타이틀 경쟁 참가는 역사적 의미를 갖는다. 메이저리그에서 한국인이 타이틀을 획득한 사례는 2019년 류현진의 평균자책점 1위가 유일하다.

타격왕과 홈런왕의 연봉 격차가 벌어지는 추세 속에서 이정후의 타격왕 도전은 한국 선수의 메이저리그 위상을 높이는 계기가 될 전망이다.