평양냉면, MZ세대 핫플로 부상…신흥 강자들 노포 위협

평양냉면이 과거 '실향민의 향토음식'에서 벗어나 MZ세대의 핫플로 거듭났다. 캐치테이블 데이터에 따르면 평양냉면 검색량은 함흥냉면보다 11배 이상 많았으며, 냉면 식당 방문 20대 비중이 전년 16.5%에서 22.6%로 증가했다.

2018년 남북정상회담 당시 옥류관 평양냉면 '먹방'이 전파를 타며 인기가 치솟았고, 미식 크리에이터들의 콘텐츠 확대재생산으로 소비자들이 방문 전 음식을 '공부'하는 문화가 생겼다. 자극적 맛에 대한 반작용으로 슴슴하고 담백한 맛에 빠진 소비자들이 늘었으며, 반주 문화 변화도 평양냉면 인기를 견인했다.

신흥 강자들은 제주산 메밀 등 특정 산지 메밀을 전면에 내세우고, 현대적 인테리어와 와인 페어링을 제안하며 노포를 위협하고 있다. 1만원 초반의 '가성비 평냉' 확산과 지역 확장으로 평양냉면은 단기 유행을 넘어 독립적인 외식 장르로 정착했다는 평가다.