누리호, 상업 경쟁력 확보 위해 경량화·제조공정 혁신 필요

누리호는 기술 개발을 완료했으나 상업 발사 시장에서 경쟁력을 확보하려면 발사체 제작비를 낮추기 위한 구조 경량화와 제조공정 혁신이 필수 과제로 지적됐다. 스페이스X의 팰컨9이 재사용 기술뿐 아니라 설계 표준화, 생산공정 최적화, 높은 발사 빈도 등으로 발사 비용을 절감한 사례는 제조 강국 한국에 시사하는 바가 크다.

누리호는 소모성 발사체이지만 저비용 생산 기술과 발사 운영 경험을 축적하는 기회가 될 수 있으며, 향후 재사용 발사체 개발과 생산 기반 마련에 기여할 수 있다. 정부는 2032년까지 누리호를 매년 발사한다는 계획을 제시했으며, 발사 횟수 증가는 생산과 운용의 연속성을 높여 산업 생태계 기반을 다지는 데 긍정적이다.

누리호의 진정한 가치는 발사 비용이 아닌 발사체 산업 생태계 형성의 출발점이며, 반복 발사의 신뢰성에 기반한 상업 서비스와 차세대 발사체 개발에 필요한 핵심 기술 축적의 실증 장이라는 점에 있다. 기술적 우선순위와 산업적 목표를 명확히 하고 후속 전략을 마련해야 누리호의 가치가 완성된다.