아마존, 드론 배송 서비스 프라임에어 500개 도시로 확대

아마존이 드론 배송 서비스 '프라임에어'를 올 연말까지 미국 내 약 500개 도시로 대대적으로 확대한다고 발표했다. 기존 피닉스, 디트로이트, 휴스턴, 댈러스 등 11개 대도시권에서 시카고, 애틀랜타, 클리블랜드 등으로 서비스 지역을 넓히며, 배송 가능 품목에는 식료품과 전자제품, 의약품, 생필품 등이 포함될 예정이다.

월마트는 알파벳의 드론 배송 자회사 '윙'과 협력해 올해 150개 매장에 드론 배송을 추가 도입하기로 했으며, 우버도 드론 스타트업 '집라인'과 제휴해 신속 배송 경쟁에 합류했다. 드론 배송 시장은 주요 유통 및 배달업체들의 진출로 열기가 뜨거워지고 있다.

지역별 규제, 안전 및 사생활 침해 논란, 악천후 속 비행 제약 등이 상용화의 걸림돌이 되고 있으며, 특히 소음 문제와 높은 배송 단가가 시장 확대의 주요 과제로 지적되고 있다.