성장호르몬 남용 심화, 아이들의 '반쪽 성장' 우려

한국의 성장호르몬 주사 처방 건수가 2024년 162만 건을 기록하며 역대 최대치를 달성했다. 2020년 89만 건 대비 1.8배 급증한 수치로, 인구 6배 많은 미국과 맞먹는 수준이다.

부모들이 아이의 수면과 운동 시간을 줄이면서도 키만 크길 바라는 모순적 태도가 성장호르몬 남용을 부추기고 있다. 의학적 필요가 아닌 불안감과 욕망에 기댄 한국의 성장호르몬 시장은 기형적 형태를 띠고 있으며, 같은 기간 부작용(두통·관절통·척추측만증 등)도 2.7배 증가했다.

성장판은 운동할 때, 성장호르몬은 깊은 수면 중에 분비되는데, 과도한 선행학습과 수면 부족으로 인한 스트레스가 오히려 성장을 방해하고 있다. 전문가들은 흙투성이가 되어 신나게 놀고 푹 자는 것이 아이들에게 가장 필요한 '성장 방정식'이라고 지적했다.