시진핑 중국 주석, 김정은과 정상회담서 '신시대 중·북 관계' 선언

시진핑 중국 국가주석이 8일 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 열고 중·북 관계에 '새로운 시대적 의미'를 부여하며 관계 격상을 선언했다. 김정은은 '하나의 중국' 원칙 견지와 중국의 핵심이익 수호를 지지하겠다고 화답했으며, 시진핑은 군대 교류 강화와 국경 통상구 전면 재개통 등을 제시했다.

시진핑은 2019년 이후 7년 만의 방북에서 한반도 비핵화를 공식 언급하지 않았는데, 이는 북한의 핵·미사일 능력을 사실상 묵인하겠다는 뜻으로 해석된다. 김정은이 방북 직전 핵물질공장·구축함·탄도미사일 생산공장을 잇따라 방문하며 군사력을 과시한 것과 맞물린 것이다.

전문가들은 중국의 대만 침공 시 북한에 한반도 양동작전이나 군사 지원을 요구할 가능성을 지적하고 있다. 북·중·러 연합 구도에서 중국이 북한을 전략적 파트너로 인정한 만큼 한반도 정세의 불확실성이 높아질 전망이다.