셰익스피어 '맥베스'와 인간의 믿음 엔진

헨리 퓨젤리의 그림으로 표현된 셰익스피어의 희곡 '맥베스'는 권력욕과 무속 신앙이 초래하는 파멸을 보여준다. 맥베스는 세 마녀의 예언을 맹신하며 왕을 시해하고 폭정을 일삼다가 결국 반란군에 의해 죽임을 당한다.

생물학자 루이스 월퍼트는 인간이 과학적 근거 없는 주술과 예언을 믿는 이유를 '믿음 엔진' 때문이라고 설명했다. 불확실성에서 벗어나기 위해 진화 과정에서 형성된 이 메커니즘은 심리적 안정감을 제공하는 순기능이 있다.

그러나 이성적 판단이 결여된 그릇된 믿음은 심각한 문제를 야기한다. 첨단 기술 시대에도 많은 사람들이 징크스와 부적에 집착하며, 국가 운영까지 점술에 의존하는 사례가 나타나고 있다.